Siete personas murieron este miércoles por la mañana al caer un helicóptero Bell 412EP en una zona de difícil acceso del Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan. La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias, se dirigía hacia La Rioja para colaborar en el combate de los incendios forestales en la zona de Chilecito, luego de haber participado en una capacitación vinculada al Sistema Nacional de Manejo del Fuego.
El último contacto con el helicóptero se produjo alrededor de las 10.26. Desde ese momento se perdió la comunicación con la tripulación y se activó el protocolo de emergencia al comprobarse que la aeronave no había llegado a destino.
Minutos después, otro helicóptero que sobrevolaba la zona logró ubicar los restos de la nave en el sector norte del Parque Ischigualasto, en un área de acceso muy complejo.
El operativo de rescate fue difícil por las condiciones del terreno. Los equipos de emergencia llegaron hasta el último punto posible por caminos vehiculares y luego continuaron en cuatriciclos y a pie hasta el lugar del impacto.
Con el avance del operativo, las autoridades confirmaron la peor noticia: los siete ocupantes del helicóptero fallecieron.
Entre las víctimas se encontraban funcionarios y miembros de fuerzas de seguridad vinculados a tareas de emergencia. Fueron identificados Carlos Heredia, director de Protección Civil; Marcelo Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Rubén Castro, jefe de Bomberos policiales; y Jorge Carbajal, subjefe de Bomberos.
También viajaban Matías Valenzuela, de Buenos Aires, quien era el piloto de la aeronave; Andrés Bosch, coordinador de la Región Centro del Servicio Nacional de Manejo del Fuego; y Rodrigo Aimetta, instructor técnico de la capacitación sobre incendios forestales y jefe de la Brigada Nacional NEA del mismo organismo.
El director del Parque Provincial Ischigualasto, Juan Pablo Teja Godoy, explicó que el helicóptero tenía prevista una actividad en el parque antes de continuar hacia La Rioja. Según indicó, la alerta llegó cuando se informó que una de las aeronaves que participaba de las maniobras había caído en la zona norte del área protegida.
El siniestro se produjo a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en dirección a la Quebrada de la Chilca, uno de los sectores más agrestes del parque. Por el operativo, el Parque Provincial Ischigualasto permaneció cerrado durante toda la jornada y se suspendieron las actividades turísticas.
La aeronave siniestrada era un Bell 412EP, matrícula LV-KGR, un helicóptero bimotor utilizado para transporte de personal, rescates, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales.
Tras la tragedia, el Gobierno de San Juan convocó de urgencia al Comité de Crisis y coordinó el trabajo de policías, brigadistas, bomberos, personal sanitario y guardaparques.
Las autoridades aeronáuticas iniciaron una investigación para determinar las causas del accidente. Hasta el momento, no se informaron hipótesis oficiales sobre una posible falla mecánica o sobre las condiciones meteorológicas al momento del vuelo.
La caída del helicóptero golpeó de lleno al operativo nacional contra los incendios forestales, ya que la aeronave debía sumarse a las tareas para contener los focos activos que afectan a La Rioja.
